Beverly Pepper, THE TODI COLUMNS, 2019, ferro h 12 metri. .Tutte le foto: ©Auro e Celso Ceccobelli

Il 14 settembre a Todi si è inaugurato il Parco di Beverly Pepper. Primo parco monotematico di scultura contemporanea in Umbria, un percorso che collega il rinascimentale Tempio di Santa Maria della Consolazione con il centro storico del borgo, passando per la bellezza della vegetazione mediterranea.

L’inaugurazione del Parco di Beverly Pepper conclude una serie di eventi dedicati dal comune della cittadina umbra all’artista statunitense che da anni risiede proprio a Todi. Ma non è l’unica data di quest’anno da segnare sul calendario per la signora Pepper. Prima le sue “Colonne di Todi” sono state reinstallate al centro della piazza medioevale dopo quarant’anni e poi è stata varata la mostra “Beverly Pepper Art in the Open” allo Spazio Thetis dell'Arsenale di Venezia in occasione della Biennale d’Arte 2019.

MA, CHI E’ BEVERLY PEPPER?:

Ancora relativamente poco nota al grande pubblico, Beverly Pepper, nata Stoll, per il lavoro pionieristico nella scultura monumentale e la capacità di domare la forma affrontando materiali ostici è stata spesso paragonata a Louise Bourgeois e Louise Nevelson.

96 anni, originaria di New York, di Brooklyn come ripete con un certo orgoglio nelle interviste, ha alle spalle una carriera importante e una vita ricca. Il cognome Pepper lo prende dal marito il giornalista scrittore, Curtis Bill Pepper, inviato in Italia per Newsweek durante gli anni della Dolce Vita (nella loro casa si radunava l’elité dell’epoca). Si conoscono proprio a Roma, dove Beverly si stava perfezionando in pittura dopo il diploma all'Académie de la Grande Chaumière di Parigi.

Di lì in avanti la quotidianità dell’artista è sempre stata divisa tra Italia e Stati Uniti. Ha conosciuto tutti gli artisti più importanti del ‘900 (da Legér a Calder a Moore passando per Consagra e tanti altri) e alcune delle figure emblematiche della cultura italiana degli anni ‘50-’60. Ha esposto in molti dei più importanti musei (il Metropolitan Museum of Art di New York, l’ Hirshhorn Museum and Sculpture Garden di Washingtone e il Centre Georges Pompidou di Parigi, per nominarne solo alcuni) oltre che alla Biennale di Venezia e a Documenta di Kassel. Nel tempo ha usato marmo, ghisa, ceramica ma pure erba, sabbia, fieno, terra, piante nei progetti di Land Art. Tuttavia il suo materiale feticcio rimane l’acciaio inossidabile.

E’ stata la prima a usare il Cor-Ten e ha imparato a padroneggiarlo nelle fabbriche siderurgiche (dopo un periodo passato all’Italsider in occasione di una mostra ha continuato ad affiancare gli operai per capire a pieno le tecniche di lavorazione dei metalli).

In un’intervista rilasciata a The Thelegraph tempo fa ha detto: "La vita è fatta di fortuna e scelta. Se riconosci la fortuna quando appare, puoi muoverti ."

THE TODI COLUMNS:

Le Todi Columns, quattro sculture monumentali alte dagli 8 ai 12 metri, sono state installate tra aprile e maggio di quest'anno nella piazza principale di Todi per essere poi definitivamente collocate nel Parco di Beverly Pepper. Come enormi totem svettanti verso il cielo, capaci di incorniciare angoli di paesaggio (che cambiano a seconda dell’angolazione e della distanza dell’osservatore), senza perdere la peculiarità di mimetizzarsi con esso.

Le Colonne di Todi sono la riedizione di quattro analoghe sculture che la Pepper creò ed installò per la prima volta nell’antica piazza nel 1979 (poi esposte a Washington nel ‘80, durante la conferenza internazionale di scultura, al Brooklyn Museum of Art di New York nel ’87, a Venezia in occasione della Biennale del ‘96 e a Firenze nel ‘99). L’artista le ha infine donate ai Musei Civici di Venezia.

BEVERLY PEPPER ART IN THE OPEN:

Tra gli eventi collaterali della Biennale d’Arte di Venezia 2019 c’è la mostra “Beverly Pepper Art in the Open”. L’esposizione in corso allo Spazio Thetis (dove sono collocate le originali Todi Columns) si compone di altre grandi sculture recenti di Beverly Pepper in acciaio Cor-Ten, una serie di fotografie inedite di Gianfranco Gorgoni (che ha documentato la carriera della scultrice fin dagli anni ’70) e dalla proiezione del film/documentario L’Umbria di Beverly Pepper,

BeverlyPepper, EMBRACE, 1963, acciaio inox 95 x 97 x 86 cm

IL PARCO DI BEVERLY PEPPER:

Il Parco di Beverly Pepper, disegnato e progettato dall’artista, è un percorso tra architettura e natura punteggiato da sedici sculture donate alla città di Todi, e da una serie di panchine-scultura in pietra serena disegnate dall’artista e pensate come punti panoramici. Le sculture sono state scelte per rappresentare la lunga carriera di Pepper. Si va da forme astratte in acciaio riflettente ideate per includere il paesaggio circostante e l’osservatore a oggetti a patina ruvida, pensati per mimetizzarsi almeno in parte con l’ambiente che li circonda o per giocare con esso (accentuando un particolare o incorniciandone un altro). Ci sono opere che cercano disperatamente un dinamismo partendo da forme minimali inorganiche (rettangolo, triangolo ecc) altre, invece si fanno forti della loro immobilità. Tutto cambia percorrendo il sentiero curvilineo che conduce da un estremo all’altro del parco. In fondo, come in un gioco di specchi, basta che la luce o la stagione cambino per veder modificare sotto i nostri occhi queste sculture, apparentemente immutabili ma così intimamente legate allo spazio che le ospita, da farsi morbide. Almeno metaforicamente parlando.